不是最陡也不是最彎但最有名

You know you're a real San Franciscan if you...
Know there's a stretch of Vermont Street on Potrero Hill that is more crooked than Lombard's famous twisty bit.
知道在佛蒙特街到 Potrero Hill 的路比 Lombard 有名的九曲花街還要彎。

Lombard 街在 Hyde 跟 Leavenworth 這個街區其實只有八個彎，不過似乎九曲花街比較好聽，成了華人世界的標準名稱。這段道路碰到 Russian Hill，原本斜度達到 27%，上個世紀初馬車仍舊盛行，走這段石子路是標準的人仰馬翻，速度更快的汽車出現以後更危險，擁有半個街區的大地主 Carl Henry 建議把直路改成彎路減緩斜度。城市建築師 Clyde Healy 於是設計了八個大彎，旁邊則是 250 階的人行道階梯，路旁再種上灌木。但居民很討厭修剪灌木，其中一位 Peter Bercut 乾脆趁市府不防雇了推土機把灌木全部鏟倒開始種花，幾經嘗試以後發現只有繡球花可以防海鹽侵蝕。把街道變彎以後，斜度降到 16%，但市政府在 1939 年還是把這段路改成只能由上往下的單行道，50 年代末期的夏天，攝影家注意到這裡百花齊放的美景，1961 年上了明信片；此後半世紀，九曲花街成了舊金山最熱門的觀光景點之一，一小時最多有 350 部車排隊下坡迤邐而行，雖然市府限速只能開五英里。青少年則踩著滑板練過彎，大膽的遊客甚至直接敲兩旁住戶的大門要求借廁所。居民不堪其擾，70 年代三度要求把花街改成行人徒步區，但是市政府都駁回，只在 1980 年以後禁止大巴士通行，但叮噹車就從花街頂端經過，因此遊客依舊如織。

九曲花街可能是美國甚至世界上最有名也最漂亮的一條彎曲街道，但其實即使是它原本的傾斜度也排不進舊金山市區前十名。所以 Lombard 既不是最斜，甚至也不是最彎的街。Vermont 街在第 20 街跟第 22 街這段的直線距離只有花街的四分之三，但有五個大彎跟兩個半彎，改成彎道的時間跟 Lombard 差不多，同樣斜度 16%，但一邊沒有建物，植栽也普普通通，所以遠不如花街有名。舊金山共有大約 1400 英里長的街道，市政府統計由 Leavenworth 跟 Hyde 中間這段的 Filbert 街以及 Church 跟 Vicksburg 之間的 22 街並列最斜的馬路，斜度同為 31.5%。前者在花街以南兩個街區，幾乎是一樣的山坡，但沒有把路弄彎，如果時間允許可以兩條路都看看比較一下。後者往西三個街區，則有舊金山市區唯一的標準髮夾彎，22 街在這裡反向 180 度以後朝北接上 Collingwood 街，兩處地點各有特色。但根據美國鄉民的田野調查，最斜的是 Chapman 跟 Powhattan 中間這一段的 Prentiss 街，斜度 37%，已經可以跟匹茲堡的 Canton 大道並列世界最斜的一條路，不過距離都不長。

以上的調查都以「汽車能通行」為標準。在 Broadway 跟 Vallejo 中間這一段的 Broderick 街在 275 英呎的水平距離內爬升了 96 英呎，斜度接近 35%，但是政府把這段馬路封起來種了樹，南端仍有車道但僅供兩旁住戶的車庫出入，沒有花街的花，但也沒有觀光客的嘈雜，附近的屋子也很漂亮，同樣可以向北看海景，如果願意走路也應該是不錯的去處。只是舊金山有太多柳暗花明又一村僅供人行的小道，這邊就有些比上不足比下又有餘了。